Logiciel SaaS : définition, exemples et ce qu’il faut pour en créer un.

Vous payez sans doute déjà plusieurs logiciels SaaS, et vous envisagez peut-être d’en éditer un. Les deux situations se lisent dans les mêmes textes : la définition officielle, le règlement européen sur les données et le RGPD.

Qu’est-ce qu’un logiciel SaaS ?

Un logiciel SaaS, pour software as a service, s’utilise à distance, par un navigateur ou une application, sans installation sur vos serveurs. Son éditeur l’héberge, le met à jour et le facture à l’usage.

Le terme français officiel est « logiciel à la demande », publié au Journal officiel du 1er janvier 2013 avec cette définition : « Prestation de service proposant à un client l’utilisation à distance d’un logiciel et dont le coût correspond à son usage effectif. »

Vous ne payez donc pas une licence mais un droit d’accès, le plus souvent un abonnement, comme le résume France Num. L’institut américain de normalisation, le NIST, donne un second critère : le client d’un SaaS ne gère ni les serveurs, ni le système d’exploitation, ni le stockage. Il règle ses propres paramètres, et c’est tout.

SaaS, PaaS, IaaS, logiciel installé : quelles différences ?

Ces quatre formules se distinguent par ce qu’il vous reste à gérer. Avec un SaaS, vous gérez vos utilisateurs et vos réglages. Avec un logiciel installé, vous gérez aussi les serveurs, les mises à jour et les sauvegardes.

Les trois premières lignes reprennent les modèles définis par le NIST en 2011. Le règlement européen sur les données s’appuie sur ces mêmes trois modèles pour désigner les services qu’il encadre.

À quoi sert un SaaS en entreprise ?

Les entreprises achètent d’abord en ligne leurs outils les plus courants : la messagerie, la bureautique et le stockage de fichiers. D’après l’enquête de l’Insee publiée en juillet 2026, environ 40 % des entreprises de dix personnes ou plus paient des services de cloud, soit 78 000 entreprises sur 194 000.

Ces parts sont calculées à partir des effectifs publiés par l’Insee. L’enquête mesure le cloud payant dans son ensemble, sans isoler le SaaS. Les usages du tableau sont toutefois ceux d’applications prêtes à l’emploi.

Que vérifier avant de s’abonner à un SaaS ?

Quatre points se vérifient avant de signer : le contrat sur les données personnelles, le lieu d’hébergement, la restitution des données et les conditions de sortie.

Le règlement européen sur les données s’applique depuis le 12 septembre 2025 et range le SaaS parmi les services concernés. Vos droits doivent figurer dans un contrat écrit. Une fois le préavis écoulé, le fournisseur dispose de trente jours pour mener la transition, ou de sept mois au plus s’il justifie d’une impossibilité technique. Vous gardez ensuite au moins trente jours pour récupérer vos données. À compter du 12 janvier 2027, il ne pourra plus facturer aucun frais de changement.

La sécurité reste partagée. La CNIL range parmi les erreurs le fait de « présumer que l’obligation de sécurité dans le cloud incombe uniquement au fournisseur », et elle conseille d’inventorier les applications SaaS utilisées dans l’entreprise. Pour des données d’une sensibilité particulière, elle suggère un fournisseur qualifié SecNumCloud par l’ANSSI.

Que faut-il pour créer un SaaS ?

Créer un SaaS demande trois choses de plus qu’un logiciel destiné à un seul client : une architecture qui sépare les clients, une gestion des abonnements et le respect des obligations d’un fournisseur de service.

• Une architecture multilocataire. Microsoft la définit comme une solution utilisée par plusieurs clients, appelés locataires, chaque locataire regroupant les utilisateurs d’une même organisation. Chaque client retrouve ses données et ses utilisateurs sans voir ceux des autres.
• Un abonnement, avec sa sortie. Si vous vendez à des consommateurs, une fonctionnalité gratuite de résiliation en ligne est obligatoire depuis le 1er juin 2023, rappelle le ministère de l’Économie.
• Des contrats prêts. Vos clients vous demanderont le contrat prévu à l’article 28 du RGPD dès que votre service traitera des données personnelles pour leur compte. Le règlement sur les données vous imposera le contrat écrit, l’export et la fin des frais de sortie décrits plus haut.

Côté financement, la fiche de Service Public sur le crédit d’impôt innovation écrit qu’« une solution numérique, comme une plateforme SaaS, peut être éligible si elle constitue un nouveau produit incorporel présentant des performances supérieures ». Faites vérifier ce point par votre expert-comptable.

Le développement d’un SaaS commence rarement par le produit complet. Testez d’abord l’offre auprès de quelques clients avec un MVP, puis ajoutez les abonnements et les rôles.

Quand un SaaS ne convient-il pas ?

Un SaaS convient mal à trois situations : des équipes qui travaillent sans connexion, des données qui ne doivent pas quitter vos murs, et un processus si particulier qu’aucun produit du marché ne le couvre.

France Num cite l’absence de mode hors ligne et la dépendance à l’éditeur, s’il fait défaut, parmi les limites du modèle. Pour un processus propre à votre entreprise, une application métier développée pour vous répond mieux qu’un abonnement que vous contournerez avec des tableurs.

La réserve vaut aussi si vous pensez en éditer un. Un outil qui ne servira qu’à votre entreprise n’a besoin ni d’architecture multilocataire ni d’abonnements. Le règlement sur les données fait la même distinction : plusieurs de ses obligations, dont la fin des frais de changement, ne visent pas un service conçu sur mesure pour un client et absent du catalogue du fournisseur (article 31).

Questions fréquentes